Stratejik ortaklıklar firmaların yeni bir ürün ya da teknoloji geliştirmek amacıyla bir araya gelmesidir. Araştırma konsorsiyumları, araştırmaya odaklıyken, stratejik işbirlikleri ya da stratejik ortaklıklar pazara yönelik ürünlere odaklıdır.Örneğin, bir stratejik ortaklık türü olan ortak girişimler birden fazla firmanın bir araya gelerek yeni bir firma, yeni bir yasal kimlik oluşumudur.
Stratejik ortaklıklardan yararlanma şekilleri, bir başka değişle stratejik ortaklıkların üç temel kazanımı şu şekildedi;
-Co-option – Critical mass (Kitle yığını)
-Co-specialization- Yeni pazarlara ulaşma
-Örgütsel öğrenme ile yeni tamamlayıcılıkların ortaya çıkması
Stratejik ortaklıklar bir firmanın diğer firmayı satın almasıyla sonuçlanabilmektedir. Birbirlerinin uzmanlaşmasından yararlanmaya yönelik ortaklıklar riski azaltmak ve teknolojilerden yararlanmak amacıyla, ileri (kompleks) teknoloji gerektiren ürünlerde görülmektedir. 1980’li yıllarda yıllık ortalama 1000 stratejik ortaklık kurulurken, 2000’li yıllarda bu rakam 10000’lere ulaşmıştır. Günümüzde ise formal (resmi) ortak girişimlerden geçici-şeffaf stratejik ortaklıklara doğru bir trendi kayması görülmektedir.