Günlük hayatta “tüketici” ve “müşteri” kelimeleri sıkça birbirlerinin yerine kullanılmaktadır. Hatta toplum genelinde bu kavramların aynı anlama sahip olduğu düşünülmektedir. Bu yanılgıya maalesef birçok kurumsal firma da düşerek, yayınladıkları bültenlerde bu kavramları aynı anlama sahipmiş gibi kullanmaktadır.Ancak, yakın anlama sahip olsalar da tüketici ve müşteri kavramları birbirlerinden farklıdır.
Basit olarak ifade etmek gerekirse, tüketici bir ürün ya da hizmeti nihai kullanım amacıyla satın alan kişidir. Yani, tüketici son kullanıcıdır. Müşteri ise, belirli bir işletmeden düzenli aralıklarla alışveriş gerçekleştiren kişidir. Örneğin, sürekli olarak IKEA mağazalarından alışveriş yapan bir birey, IKEA müşterisi olarak nitelendirilebilir.
